Las bombas de superficie durante el funcionamiento no se sumergen en el medio líquido bombeado; están ubicadas en la superficie de la tierra, muy cerca de la fuente de suministro de agua. Muy a menudo, los dispositivos de bombeo de este tipo se utilizan para bombear agua desde fuentes de pozos, ya que la profundidad desde la cual pueden bombear efectivamente un medio líquido no es más de 10 metros.
Una bomba de superficie también se utiliza para bombear agua desde el sótano o el sótano de una casa, así como para bombear un medio líquido desde pozos ubicados en arenas movedizas. Las bombas de agua superficial son fáciles de operar. Para realizar el mantenimiento de dichos dispositivos no es necesario retirarlos del medio bombeado. También se distinguen por su versatilidad: están igualmente equipados con sistemas de suministro de agua y saneamiento, así como sistemas de drenaje y sistemas con la ayuda de los cuales se riegan los espacios verdes en una parcela personal.
