Pompy powierzchniowe podczas pracy nie są zanurzone w pompowanym medium ciekłym - znajdują się na powierzchni ziemi, w bezpośrednim sąsiedztwie źródła zaopatrzenia w wodę. Najczęściej urządzenia pompujące tego typu służą do wypompowywania wody ze źródeł studni, ponieważ głębokość, z której mogą skutecznie wypompować płynny czynnik, nie przekracza 10 metrów.
Pompa powierzchniowa służy również do pompowania wody z piwnicy lub piwnicy domu, a także do pompowania płynnego medium ze studni znajdujących się na ruchomych piaskach. Pompy do wody powierzchniowej są łatwe w obsłudze. Do przeprowadzenia konserwacji takich urządzeń nie jest konieczne usuwanie ich z pompowanego medium. Wyróżnia je również wszechstronność: z równym powodzeniem wyposażone są w systemy wodociągowe i kanalizacyjne, a także systemy odwadniające i systemy, za pomocą których podlewanie terenów zielonych odbywa się na osobistej działce.
