Para bombear líquidos espesos y viscosos, como grasa, betún, aceite, alimentos y otras sustancias de alta viscosidad, se utilizan tipos especializados de bombas, que tienen determinadas características de diseño. La mayoría son bombas de desplazamiento positivo. Proporcionan un funcionamiento fiable en condiciones de alta carga y alta densidad del líquido.
Se trata de bombas con engranajes como cuerpo principal de trabajo. Los engranajes están en constante engranaje y, al girar, crean una zona de baja y alta presión, respectivamente, por un lado, el producto es aspirado y, a continuación, se desplaza entre los dientes de los engranajes hasta la zona de descarga.
Las ventajas de este tipo de equipo de bombeo incluyen la capacidad de succionar «en seco», sin llenado previo de la cámara de trabajo, alta eficiencia cuando se trabaja con líquidos viscosos, tamaño pequeño y diseño compacto, funcionamiento reversible (capacidad de cambiar la dirección de bombeo).
Entre las desventajas, cabe destacar la capacidad limitada para bombear líquidos con un alto contenido de partículas abrasivas, inclusiones sólidas que pueden provocar el atasco de la bomba y el rápido desgaste de los elementos de trabajo.
Este grupo de bombas puede dividirse en dos subgrupos principales:
Las bombas de engranajes externos son más fáciles de fabricar y mantener, pero las bombas de engranajes internos pueden manejar líquidos más viscosos.
Constan de un rotor en forma de tornillo que gira en una carcasa de goma, que mueve el líquido en dirección axial. Este tipo de bomba es adecuado para manipular líquidos de alta viscosidad, como aceite, resina, bardo, detergentes, hidrofusibles, carne picada, etc. Proporcionan un flujo suave y continuo.
Cambiando el paso del tornillo, el diámetro de la jaula y la velocidad de rotación, la bomba puede adaptarse a casi cualquier producto.
Entre las desventajas están el alto coste de fabricación debido a la complejidad del diseño, las grandes dimensiones (incluso las bombas de baja capacidad tienen más de 1 m de longitud), el coste de las piezas y el rápido desgaste del estator en presencia de partículas sólidas en el producto.
En estas bombas, el líquido se bombea a través de una manguera flexible, que permanece inmóvil durante el funcionamiento. La manguera se intercala entre la carcasa y los rodillos, que, al girar, ondulan la manguera, forzando el producto a través de ella.
Suelen utilizarse para bombear líquidos agresivos, espesos y abrasivos, sobre todo en las industrias química y farmacéutica.
Ventajas:
Son adecuadas para bombear líquidos espesos y abrasivos, no forman espuma en el producto y no hay contacto entre el líquido y las piezas móviles de la bomba, lo que prolonga considerablemente su vida útil.
Desventajas:
Presión de trabajo bastante baja, normalmente de 1 a 2 atm.
Desgaste rápido de la manguera, lo que requiere su sustitución frecuente.
Estas bombas se basan en el principio de la variación del volumen de la cámara de trabajo debido al movimiento alternativo de la membrana.
La membrana está montada sobre un vástago de motor neumático y accionada por aire comprimido. La bomba consta de dos cámaras de trabajo conectadas por un colector de aspiración y presión para garantizar la uniformidad del caudal y la pulsación. De este modo, cuando una cámara está realizando un ciclo de descarga, la segunda está aspirando el producto.
La cámara de trabajo está equipada con válvulas de tipo gravitatorio (es decir, el movimiento se debe a la gravedad, no hay muelles), lo que permite bombear una gran variedad de productos que contienen partículas en suspensión.
Las válvulas son bolas convencionales de acero inoxidable, caucho o plástico que cierran y abren alternativamente la entrada a la cámara de trabajo cuando se mueve la membrana.
Las membranas están hechas de materiales como EPDM, PTFE, Santopren, NBR. La cámara de trabajo puede ser de PP, PVDF, AL, AISI 304, AISI 316.
