La culture hydroponique est une méthode de culture de plantes dans des milieux artificiels sans terre. La nutrition des plantes est obtenue à partir d'une solution nutritive préparée à partir de nutriments par des pompes doseuses de l'une ou l'autre substance et nutriments.
La culture hydroponique vous permet de réguler les conditions de croissance des plantes - pour créer une alimentation qui répond pleinement aux besoins des plantes en nutriments.
En culture hydroponique, le système racinaire des plantes se développe sur des substrats solides sans valeur nutritive, dans l'eau ou dans l'air humide de l'aéroponie.
La fibre de coco est un exemple de substrat organique : il s'agit de coques de noix de coco broyées et de liber à partir desquelles les sels de fer et de magnésium sont lavés. Dans son environnement naturel, la fibre de coco sert de terreau initial aux racines d’un palmier nouveau-né.
La fibre de coco est plus légère que l'eau, donc lors de l'arrosage, elle ne coule pas comme la terre, mais gonfle en se remplissant d'air. Chaque fibre contient dans son épaisseur un grand nombre de pores et de tubules. Par la force de la tension superficielle, les tubules sont remplis de la solution de travail, mais les poils absorbants boivent le contenu et poussent à proximité. La surface lisse de la fibre permet à la racine de glisser librement d'une boisson à l'autre. Grâce à un réseau de microtubules, la fibre de coco distribue l'eau et l'air dans tout son volume.
La fibre de coco, en tant que substrat entièrement récupéré et respectueux de l'environnement, est utilisée dans de nombreuses fermes hydroponiques néerlandaises pour cultiver des plantes vivaces telles que les roses.
Aux Pays-Bas, la culture hydroponique industrielle est très répandue, malgré les caractéristiques climatiques : le soleil est remplacé par des lampes Grow Led spéciales pour les cultures qui aiment la lumière.
La principale division des méthodes hydroponiques repose sur l’environnement dans lequel se développe le système racinaire des plantes. Ainsi, il existe trois méthodes principales de culture hydroponique :
Une méthode de culture hydroponique dans laquelle les plantes sont enracinées dans une épaisse couche de substrat inerte. Les principaux substrats pour la méthode de substrat de culture hydroponique sont : la perlite, la vermiculite, la zéolite, le sable, le gravier, la laine minérale, l'argile expansée et quelques autres.
Les plus courants pour les systèmes hydroponiques avec irrigation goutte à goutte sont la laine minérale et l'argile expansée, et pour les systèmes hydroponiques avec inondations périodiques - l'argile expansée.
À la jonction des méthodes hydroponiques sur eau et sur substrat, il existe la méthode hydroponique dite « backwater », dans laquelle le système racinaire des plantes est placé dans un substrat solide, partiellement immergé dans une solution nutritive. Cette méthode de culture hydroponique est considérée comme la plus économique et est assez courante pour de petites quantités de plantes.
Les plantes, dans cette méthode hydroponique, peuvent se trouver dans un récipient fixe contenant une solution nutritive ou (le plus souvent pour la laitue et d'autres cultures à croissance rapide) dans une ferme aquatique (plate-forme flottante avec des plantes dans des paniers).
D'autres systèmes hydroponiques aquatiques utilisent une solution nutritive fluide qui circule constamment entre les tuyaux (ou autres conteneurs de culture) et le réservoir de solution. Mais cette méthode de culture hydroponique convient aux plantes à courte saison de croissance, par exemple la laitue, et ne convient pas aux plantes comme les tomates, etc., à longue saison de croissance.
L'aéroponie classique est une méthode de culture hydroponique dans laquelle les racines des plantes suspendues dans l'air sont périodiquement pulvérisées (ou lavées) avec une solution nutritive.
Il existe une autre version de l'installation aéroponique de la méthode hydroponique, dans laquelle la partie supérieure des racines est dans un brouillard de solution nutritive et la partie inférieure y est immergée ou chauffée périodiquement.
