Pendant leur fonctionnement, les pompes de surface ne sont pas immergées dans le milieu liquide pompé - elles sont situées à la surface de la terre, à proximité immédiate de la source d'approvisionnement en eau. Le plus souvent, les dispositifs de pompage de ce type sont utilisés pour pomper l'eau des sources de puits, car la profondeur à partir de laquelle ils peuvent pomper efficacement un milieu liquide ne dépasse pas 10 mètres.
Une pompe de surface est également utilisée pour pomper l'eau d'un sous-sol ou d'une cave d'une maison, ainsi que pour pomper un milieu liquide à partir de puits situés sur des sables mouvants. Les pompes à eau de surface sont faciles à utiliser. Pour effectuer la maintenance de tels appareils, il n'est pas nécessaire de les retirer du fluide pompé. Ils se distinguent également par leur polyvalence: ils sont également équipés avec succès de systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, ainsi que de systèmes de drainage et de systèmes à l'aide desquels les espaces verts sont irrigués sur une parcelle personnelle.
