Comme réfrigérants, on utilise des saumures, c'est-à-dire des solutions de divers sels dans l'eau. Les solutions aqueuses les plus courantes sont le chlorure de sodium NaCl et le chlorure de calcium CaCl2. Dans les unités de réfrigération des voitures réfrigérées, on utilise une solution de chlorure de calcium. Les propriétés de la saumure sont déterminées par sa concentration, c'est-à-dire la teneur en sel dissous en pourcentage par unité de masse de la saumure. Parfois, la concentration est mesurée par densité (en g/cm3).
Pour chaque saumure, il existe une valeur de concentration correspondant à son état cryohydraté. A cette concentration, la saumure gèle sous la forme d'un mélange cryohydraté homogène, et sa température de mesure est la plus basse. Ainsi, le point de congélation cryohydraté de la saumure de chlorure de calcium correspond à -55°C (42,5 heures de sel pour 100 heures d'eau). Avec une augmentation ou une diminution de la concentration correspondant au point cryohydraté, la température à laquelle la saumure commence à se solidifier augmente. Dans le même temps, la saumure de concentration accrue devient plus visqueuse et son pompage à travers les tuyaux nécessite plus de puissance.
